Tuy nhiên, hình ảnh vệ tinh mới nhất lại cho thấy thực tế khác. Những hình ảnh được thu thập và phân tích bởi Trung tâm Nghiên cứu và Chiến lược Quốc tế (CSIS) ở Washington DC (Mỹ) cho thấy việc xây dựng các nhà chứa máy bay tại đá Chữ Thập (tên quốc tế Fiery Cross Reef), đá Vành khăn (Mischief Reef) và đá Xu bi (Subi Reef) đã được tiến hành.